Ящерицы помогают сохранять уникальные леса Мадагаскара

В лесах на Мадагаскаре маленькие ящерицы имеют ключевое значение в распространении семян, влияя на будущее экосистем.

Уникальный остров отделился от Индии примерно 88 млн лет назад и теперь является домом для множества видов. Свыше 80 % из них эндемичны. Тогда как лемуры и птицы давно известны как распространители семян, ящерицы долго оставались в тени. Однако исследователи из Киотского университета считают, что они также могут существенно влиять на этот процесс.

Ящерицы, хоть и не являются типичными любителями фруктов, иногда едят плоды и другие части растений. Исследование показало, что три вида ящериц — гигантский хамелеон, мадагаскарский стриж Кювье и западный поясохвост — активно потребляют плоды более двух десятков различных видов флоры, часто отличающихся от предпочтений лемуров.

Это свидетельствует о том, что ящерицы могут не только поддерживать существование одних и тех же деревьев, но и способствовать увеличению ботанического разнообразия леса. Таким образом, ящерицы недооценены как распространители семян, и их вклад в экосистему может быть значительно больше, чем считалось ранее.